La Roue : point central des magouilles

Cilena suivait l'impératrice thulienne, entourée de sa garde. Lorsque celle-ci s'arrêtat devant le maitre du port, elle observa les droides accompagnant le droide de protocole. Cilena ne connaissait pas ce modèle de droide. Elle n'en avait jamais vu sur sa planète ni sur Thules, lors de sa brêve étape sur la planète d'où l'impératrice était originaire. Toutefois les droides ne semblaient pas aussi amicaux et polis que le droide de protocole.

La station quand à elle était surprenante. Cilena n'avait aucune idée d'où elle se trouvait exactement mais perdue dans l'immensité de l'espace, une telle structure devait être une propriété des plus intéressante à posséder.

Le droide de protocole, après avoir indiqué le chemin à la délégation de l'impératrice leur montra l'amphithéâtre et les loges dans lesquels les représentants de différents intérêts galactiques pourraient assister à la réunion. La forme de l'édifice central rappela à Cilena les holoprojection qu'on lui avait faite de l'Opéra Galactique. Bien que décoré moins richement que l'édifice de Coruscant, il n'en était pas mins impressionant.

Elle pensa alors qu'elle n'aurait jamais pu voir ça en restant sur sa planète. Cette séparation avec son monde natale était encore bien pr´sente dans son esprit et elle ne pouvait s'empêcher de comparer systématiquement ce qu'elle voyait avec ce qu'elle connaissait d'Alderaan.

D'autres délégations semblaient arriver en même temps que la délégation thulienne. Cilena attendit, tout comme la suite de l'impératrice, que cette dernière entre pour s'installer la première au premier rang de la loge.

Le jeune noble, leader malgré lui du Cartel Soon arrivait enfin sur le lieu qui mettrait peut-être enfin fin à cette guerre inter galactique et qui par voie de fait menaçait la rentabilité de son empire financier. Mais, il était toujours troublé par cette vision probable de l'avenir. La station de la roue enflamme, une présence qui se dissimulait dans la Force et pire encore la présence du Mandalore, celui-la même qui avait fomenté le coup -d'état contre la chancelière suprême qui avait coûté la vie à ses parents. Tout ceci n'en était pas moins étrange.

Sortant de son état de réflexion, il vit le maitre du port accompagné de sa suite de droids de guerre Krath. Hanûl tiqua sur ces droids, mais il fit au mieux pour ne pas montrer son trouble. Après tout, il n'avait qu'un seul combat en tête la fin de cette guerre. Il suivit les indications pour se rendre dans la salle ou aurait lieu les tractions. Une fois sur place avec le vieux renard de la politique, l'attention du jeune jedi se porta sur un magnifique visage qui ne lui était pas inconnu.

Il avait déjà vu cette personne qui l'avait envoûté au début de sa carrière politique, Sihaya Pallatas, l'impératrice de Thule...

Comme le hasard était intéressant, cette Sith se trouvait encore une nouvelle fois dans le même environnement que lui, il ne manquait plus que la princesse de Serenno qui avait été l'investigatrice de la première mise en scène, pour qu'une nouvelle fois, une comédie soit orchestrée. Mais il espérait que ce coup-ci, il serait autre chose qu'un pion. Il deviendrait une pièce sur laquelle il faudrait compter...

Tout en s'installant, il essaya de capter le regard de la jeune impératrice, peut-être se souviendrait-elle de lui et de la situation dans laquelle il s'était trouvé la première fois.

Le maître de l'atsroport est à l'image de cette rencontre : La suggestion supplante ici les affirmations, sa moue doucereuse est assortit à l'esprit retord cette mise en scène. Tout sera subtile, très discrêt, mais surement pas modeste, à l'image des droides de conception tetienne que l'impératrice reconnait immédiatement. Terribles machines à tuer, Sihaya sait quelle menace ils représentent, exposés sans vergogne, leur existence est une atteinte à l'ordre jedi, leur présence en ces lieux une insulte à la république. La jeune héritière thulienne entend bien le message. Le ou les instigateurs de cette "petite fête" ne manquent pas d'influence, ni de ressources...

D'anciennes factions alliés ont du renouer, trop de signes crient la vérité. Les cultes des siècles passés ne sont pas éteints. Des sith sont à l'oeuvre... La force est assombrie, corrompue... Mon maître craint les Vrais Sith... Je ne puis tirer plus de conclusions pour le moment.

Les crédits coulent à flots à en juger par l'état des installations. Tout est reluisant, immense. La ressemblance avec le somptueux Opéra Correlien évoque à Sihaya un souvenir qui maintenant ne la secoue plus. L'Apprentie du Revanchiste a rarement goûté à la brutalité du côté obscur sans une certaine maîtrise. Grâce à Revan d'abord et au lien tissé dès les prémices de son apprentissage. Ender Wenkala était un chevalier jedi d'une sagesse toute particulière. Menant le plus souvent ses missions en des contrées peu courtoises de la bordure exterieure, ce jedi a acquis des connaissances de terrain rarissimes au sujet de la Force dans sa globalité, tant du côté le plus pieux que de l'autre. .. C'est peut-être ainsi que ses investigations le perdirent, lorsque le contexte devint propice à la violence. Si la souveraine n'en pense pas tant, une chose est sûre à ses yeux :son maître demeure un des plus grands jedis que la galaxie ait porté en son sein. Elle n'oublira jamais leur rencontre au temple.

"Ici même" l'individus orchestrant la guerre, dans le Temple jedi, sur Corruscant, c'est ce qu'il a dit ce jour. Cette vague de souffrance. Loona Vash appelait tout cela un "symptôme".

Le coeur des ténèbres... Mon cousin, et cet individus encapuchonné. Nahéma, l'Echange, le Cartel, les sénateurs... ah, le Cartel!

La loge choisie sur le flan est haute. L'impératrice prend place. Un des soldats invite Cilena à s'installer à la droite de la reine.

Sihaya scrute l'assemblée. Elle a d'ors et déjà capté l'attention du jeune Soon. Il lui faut en repérer d'autre. On ne pourrait ignorer le visage orgueilleux de l'extravagante princesse de Sereno, mais il serait fructueux de rencontrer Isaldo. Sans cesser de chercher du regard, elle s'adresse d'une voix douce à sa jeune recrue.

-"Cilena.

Je désire m'entretenir avec un suivant de Dame Nahéma que tu aperçois à l'écran. Il se nomme Isaldo. Chauve, efféminé, il ressemble comme un frere à notre aimable hôtesse. Elle savoure les feux des projecteurs, mais tu dois être la plus discrète possible. Quand tu l'auras trouvé, contente-toi de lui rappeler l'affection que je lui porte et tu sauras tout de suite s'il collaborera. Dans le cas où il se montrerait retissent, tu devras te montrer plus convincante, Cilena. Ton don te le permettra, tu sauras l'nfluencer, le séduire, grâce à la Force. Imprègne toi de l'enjeu dès-à-présent, nous pouvons mettre un terme à cette guerre.

Sihaya fixe Cilena. Son visage calme laisse apparaitre des traces de fatigues exessivement accentuées pour son jeune âge. Les affres du pouvoir, le poid des responsabilités? Son charisme en devient poignant :

Tu chasseras de ton esprit tous les phénomènes du monde extérieur, les doutes et les opinions, ainsi tu feras place à la Force, et elle te guidera dans cette tâche. Par ta simple volonté, Isaldo fléchira.

La jeune reine projette alors ses dernières paroles directement dans l'esprit de sa suivante :



"Si le contexte ne vous permet pas d'organiser cette entrevue, que le temps joue contre nous, je veux que tu lui soutires l'information pour moi, Cilena.

Tu dois apprendre qui se cache dérrière la Princesse de Sereno. L'eunuque faisait allusion à une silhouette drapée, ce qui n'en dit pas long. Il a peut-être des informations plus... fraiches."

Cilena écouta attentivement ce que lui dit l'impératrice. Tout d'un coup elle ne vit plus les lèvres de l'impératrice bouger mais il semblait qu'elle entende quand même ce qu'elle lui disait. Sihaya avait projeté ses dernières paroles directement dans son esprit. Cilena eu une sensation bizarre à ce moment là. Un peu déstabilisée par ce procédé, par les ondes et les flux circulants dans son esprit elle tenta quand même de se concentrer sur ce que lui disait l'impératrice.

Une fois qu'elle eu ses instructions elle se leva du fauteuil sur lequel elle était assise à coté de l'impératrice et s'inclina, pour montrer qu'elle avait bien comprit la mission qui lui incombait. Puis elle quita la loge de la délégation Thulienne. Et maintenant elle devait trouver un homme dans une station plutôt vaste et cela en se faisant le moins regarder possible. Elle se remémora avec soin les conseils de la jeune impératrice. Elle tenta alors de ne se concentrer que sur ce qu'elle devait faire.

Cilena se dit qu'elle devait peut-être commencer par interroger le maitre du port. Il serait le plus a même de lui indiqué ou elle serait suceptible de trouver l'eunuque. Elle fit donc le chemin inverse jusqu'au hangar et se dirigea vers le droide de protocole qui attendait la prochaine délégation à venir. Apparement pour le moment il était seul, si on mettait de coté les deux droides dont Cilena ne connaissait pas le modèle, mais qui ne semblaient pas très acceuillants.

- Excusez-moi lança-t-elle au droide de protocole pour capter son attention.

Celui-ci se retourna vers elle et la fixa de ses deux photorécepteurs. Il lui répondit amicalement :

- Que puis-je pour vous ? lui demanda le droide.

- Comment puis-je rencontrer un des suivants de Dame Nahéma je vous prie ?

Elle savait que le droide pourrait ne pas lui répondre, il parut d'ailleurs intrigué par cette question, Cilena ne voulait néanmoins pas révéler plus d'éléments au droide. Si celui-ci ne lui répondait pas il faudrait qu'elle cherche toute seule dans la station. Auquel cas elle devrait surement aller chercher près du théâtre et de ses accès. Si la configuration du bâtiment était la même que l'opéra galactique de Coruscant elle devrait pouvoir s'en tirer sans trop de problèmes. Trouver un accès à l'arrière de la scène était faisable et elle serait surement gardée. Elle pourrait à ce moment soliciter une entrevue avec Isaldo. Mais pour le moment elle voulait agir comme une diplomate et jouer franc jeu. Un sentiment s'éveilla dans son esprit : il ne fallait pas décevoir l'impératrice dans cette première assignation.

Le membre 'La Force' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

#1 '20' :

#1 Résultat :

(connaissances Sith)
Sihaya et Hanûl, intrigués par la nouvelle venue, réalisèrent soudain que les motifs de papillons ressemblaient furieusement aux insignes d'une noble Maison de Ziost, aujourd'hui disparue... La maison Bashere, qui avait disparue de l'hisoire à l'époque de Marka Ragnos, éradiquée selon la légende par celui qui était devenu Sombre Seigneur des Siths...

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#2 '20' :

#2 Résultat :

(Cilena: renseignements: succès)

La jeune recrue de l'impératrice de thule donne la ferme impression d'avoir bien assimiler l'ordre qu'elle vient de recevoir. Sihaya est satisfaite de la rapidité avec la quelle elle s'exécute. Si la reine avait dû se perdre en vaines explications afin que l'Echani, Gallis, daigne prévenir à temps la chancelière suprême d'une sérieuse menace contre elle et la république, Cilena apparaît beaucoup plus alerte.

Sa vivacité d'esprit est précieuse.

Laissant son regard vagabonder, elle s'assure qu'Isaldo n'a pas rejoint sa maîtresse, puis reporte son attention sur le jeune Soon.

Le Cartel a tout intérêt à voir la guerre cesser.
Leurs activités doivent en pâtir aussi gravement que la Force elle-même. Reste à savoir qui le Cartel souhaite soutenir dans la victoire. Je suppose que la république galactique représente le cadre le plus propice à leurs affaires. Il serait tout de même bon de s'en assurer. Ce jeune homme d'affaire n'a pas dut être oisif ces deux dernières années... pourtant, j'ai eu l'impression lors de notre entrevue au temple qu'il prenait mes prérogatives à la légère. L'attentat contre la chancelière ayant finalement coûté la vie à ses parents, peut-être qu'il me prendra maintenant au sérieux... A moins que...

L'impératrice remarque alors la discrète présence de sénateur extrémiste et pervers, Lommis Horn. Les mots d'Hanul Soon résonnent dans son esprit comme si leur conversation datait d'hier :

"je ne suis que moi-même un pion pour mon père et pour le sénateur Horn, qui a tenté de me faire trahir mon père, le soir de notre entrevue, chez la princesse de Sereno." je l'ai mise en garde mais ces parents sont morts. Les avait-il d'ors et déjà trahit, au bénéfice de Horn? ce pourrait il que...

Ces sombres réflexions sont interrompues brusquement par l'apparition d'une remarquable créature. De forme humaine, une silhouette féminine splendidement toilettée s'approprie l'attention générale. Son accoutrement tape à l'oeil, les fioritures tranchant avec la lourdeur de l'armement... Quelque chose rappelle le style ostentatoire de la princesse de Sereno. L'impératrice écarquille les yeux malgré elle.

Ses motifs qui évoquent l'un des plus beaux spécimens vivants sur la luxuriante Félucia, ne serait-ce...mais cette famille n'avait-elle pas été massacrée?
De vieux fantômes resurgissent du passé! La partie de kadjirik comportait des pièces maîtresses tapies dans l'ombre. Les Bashere de Ziost! Une famille sensée avoir été anéantie par le terrible Ragnos! Mon maître ne se trompe donc pas...

Nahéma trahit ses allégeances en marquant respect et soumission envers l'énigmatique aristocrate en robe blanche. Sihaya n'est qu'à moitié surprise. Tout s'éclaire sous un jour nouveau.
Naturellement, l'apprentie de Darth Revan chasse de son esprits les doutes, et laisse la Force répondre à son appel. Elle espère sonder le potentiel des convives. Si cette femme est descendante des vrais Sith, elle devrait jouir d'un lien puissant avec le flux de vie qui les lie tous. L'impératrice se concentre, afin que sa perception occulte lui révèle la véritable nature des personnalités ici présente.

Hanûl avait enfin capté, le regard de l'impératrice de Thule. C'est alors que le jeune noble qui venait à peine de quitter l'ordre jedi pour revenir dans le grand jeu de la politique inter galactique eut un flash.

Il était de retour deux ans plus tôt, le souvenir était fugace, mais le jeune noble se revoyait quelques temps avant la mort de ses parents. Il était dans une des cellules de l'ordre jedi de Coruscant en train de discuter avec Sihaya. La discussion ne lui revenait pas totalement en mémoire, mais il était question de la mort probable de ses parents et qu'il y aura probablement un attentat contre la chancelière suprême. Il ne se souvenait plus si c'était une mise en garde contre une potentialité ou simplement un avertissement comme l'avait supposé la reine des médias dans cette soirée décadente de la haute société.

Le jeune noble fouilla dans sa mémoire essayant de faire sortir l'essence de cette discussion, il lui semblait maintenant qu'un élément important devait y être inclus ou qui lui permettrait de mettre à jour certains éléments qu'il n'avait pas noté à l'époque. Ce qui était étrange dans ses souvenirs, c'est que peu de temps après son entretien avec l'impératrice, un attentat mandies avaient été perpétué contre la chancelière suprême, même si Hanûl avec l'aide d'un jedi avait tenté d'endiguer l'attentat, ses parents en avaient fait les frais...

Une chose était sûre, la présence de la thulienne et de Mandalore l'ultime, n'était pas un coup du hasard. Il y avait quelque chose qui se tramait et l'impératrice en était probablement la source.

Revenant au présent, Hanûl détourna les yeux de l'impératrice, il ne fallait pas qu'elle puisse y lire son trouble, bien qu'il se doutait, qu'elle n'avait pas tout révéler sur elle-même et ses intentions. Il reporta son regard sur elle, son visage lorsqu'il l'avait rencontré semblait plus doux, maintenant, il y avait comme un masque de froideur et de dureté. A n'en pas douter l'impératrice avait changé. Il se devait de prendre contact avec elle pour en déceler la cause.

Le dirigeant du Cartel Soon héla un droid de protocole, ce dernier se rapprocha de la loge qu'occupait le Sénateur Horn et Hanul de son pas gauche et mécanique.

"Pourriez-vous porter ce message en y mettant les formes et le remettre à l'impératrice de Thule.
Ecoutez bien le message et répétez le correctement, je ne voudrais pas créer d'incident diplomatique.

- Impératrice de Thule, moi Hanûl Soon fils de feu Tezno Soon, je souhaiterai votre diligence pour un entretien de la plus haute importance. J'espère que vous aurez l'amabilité de me recevoir."

Le jeune noble regarda le droid. Il espérait que dans le message la jeune femme se souviendrait de la conversation qu'il avait eu, il y a deux ans.

"N'oublie pas d'y mettre les formes sur ce message, il est de plus de la plus haute importance."

Hanûl se retourna vers l'impératrice, tout en écoutant les cliquetis de la machinerie qui permettait au droid de se mouvoir.
Il lui fallait qu'il ait cet entretien avec la thulienne avant que les pourparlers ne commence.

C'est alors qu'une incroyable personne fit son entrée. La première chose qu'il remarqua se fut le comportement de la princesse de Sereno. Elle habituellement si fière, s'inclinait comme une soubrette devant son maître. La voilà donc cette fameuse personne qui tirait les ficelles. Le vieux Horn avait tort, même la reine des médias n'était autre que le pion d'une autre entité plus haut placé. Un détail attira l'oeil érudit du jeune noble au cours de ses dernières années, il avait étudié l'histoire ainsi qu'en partie les coutumes Sith et ses nobles maisons. Dans ses souvenirs les papillons avaient un sens. Il se souvenait d'avoir lu un texte à ce sujet. Cela remonta avant la guerre de l'hyper-espace avant que l'empire Sith ne fasse sa première action offensive contre l'empire Teta. Si sa mémoire ne le trahissait pas cette maison qui portait le nom de Bashere avait été détruite par le sombre seigneur noir des sith connu sous le nom de Mark Ragnos.

Hanûl ne savait pas comment cacher son incrédulité ainsi les Sith de la planète Ziost était aussi présent pour mettre fin à cette guerre. Décidément trop de choses étaient enjeu et ça dépassait de loin les connaissances du jeune noble.

Le droide de protocole avait été plutôt coopératif bien que rien ne l'y oblige. Cilena obtint ce qu'elle voulait, selon les renseignements qu'elle avait obtenu elle trouverait l'eunuque dans un des casinos de la station. Il lui fallut faire deux casinos avant de trouver la personne qu'elle recherchait. Cilena était impressionnée par le nombre de machine à dataries et de tables de pazaak que pouvaient contenir ces casinos. Elle trouva d'ailleurs l'homme qu'elle cherchait à l'une de ces tables de jeu. L'ambiance du casino était plutôt glauque. L'air était chargé en fumée provenant des divers bâtons que les joueurs fumaient.

La description qu'avait lui avait faite l'impératrice permit à Cilena de reconnaitre l'individus. L'homme chauve et effeminé ressemblait en effet l'hotesse que Cilena avait brièvement aperçue sur la scène.

Elle s'approcha de lui, trop occupé à jouer il ne sembla pas remarquer son arrivée. Elle se plaça juste à coté de lui comme si elle était une simple joueuse voulant s'ajouter à la partie ou une spectatrice un peu trop curieuse. La partie ne semblait pas passionner Isaldo. La jeune femme se rappela alors les instructions de l'impératrice. Elle tenta de ne se concentrer que sur l'eunuque en faisant abstraction de ce qui les entouraient. La brouaha du casino n'était pas facile à éviter. Toutefois elle ferma les yeux une seconde et prit une longue inspiration. Elle rouvrit les yeux lorsqu'elle expira et se lança.

- Isaldo je présumes ?

L'homme interpellé releva la tête du jeu en cours ce qui lui valut de perdre la main. Cilena était calme et tentait de se concentrer le plus possible.

- Je viens vous porter un message... L'impératrice de Thules vous rappele toute l'affection qu'elle a pour vous. Pouvons-nous parler en privé ?

L'aldéranienne observa la réaction de son interlocuteur. Selon l'impératrice elle saurait bien assez vite si l'eunuque voudrait coopérer ou non.

Un droide bien huilé se présente aux gardes de la délégation Thulienne. Ces derniers lui permettent l'accès à la loge. Le droide restitue le message dans les règles de l'art.
Sihaya fixe Hanul avant de renvoyer le docile serviteur mécanique :

-" Que Hanul Soon se présente. Je l'attends."

Le droide revint en claudiquant de la suite réservée à la délégation thulienne. Arrivé à hauteur du Seigneur Soon et du vieux sénateur, la voix mécanique du droide se mit en action.

"la princesse de Thule, daigne vous recevoir Seigneur Soon"

Sans un mot, le jeune noble se leva, ignorant le regard perplexe du vieux Sénateur, d'un geste de la main, il congédia le droide protocolaire. Maintenant, il devait obtenir certaines réponses de cette Sith et de son implication dans tout ce qui avait découlé depuis leur rencontre dans le temple jedi de Coruscant.

Hanûl marcha un court instant dans la coursive qui lui permettrait de faire enfin face à la noble Sith. Pendant ce court laps de temps, il cherchait un moyen qui lui permettrait d'obtenir des réponses sans pour autant avoir à créer un incident diplomatique. Il se devait maintenant de protéger sa future carrière politique, surtout s'il voulait récupérer le siège de sénateur de Metellos.

Le jeune noble arriva à hauteur des gardes thuliens.

"Je suis le Seigneur Soon représentant du Cartel Soon. Son Altesse Pallatas a accepté une entrevue avec moi, pourriez-vous lui indiquer ma présence."

Bien qu'il se doutait que la Thulienne l'ai entendu. Le jeune Soon attendit que le garde fasse la démarche nécessaire. Dans la situation actuelle, il se devait de respecter le protocole et la hiérarchie...

La thulienne demeure impassible, faisant face au déroulement de la rencontre.
Le protocole suit son cours, jusqu'à ce que le noble orphelin soit confortablement installé à la gauche de la souveraine.

Elle lui accorde un sourire de ceux qui en disent long : l'impératrice de thule semble avoir conservé un souvenir net et précis de leur dernière rencontre. Son regard ne porte aucune animosité, ni mépris. Une curiosité futée luit au centre de ses sombres pupilles encerclées d'émeraudes.
Un suivant leur propose une collation. Sihaya accepte bien volontiers. Elle la déguste en y trempant le bout des lèvres.

-" Hanoul Soon!
Je suis fort aise de constater que vous êtes en pleine santé, malgré le peu de sérieux que vous avez accordé à notre dernière entrevue.

L'ironie du sort nous réunit encore! "

Un charmant sourire découvre deux belles rangées de dents. Elle pince les lèvres, en redressant le menton et détourne son attention, mais poursuit :

"Comment puis-je vous être agréable?"

Le jeune noble laissa le protocole suivre son cours. Lorsque la princesse thulienne lui demanda de s'installer à sa gauche il s'exécuta. Hanûl ne releva pas le sourire, il garda un visage impassible comme le lui avait enseigné les maîtres jedi de Dantoïne. Les sentiments, la passion menait au côté obscur de la Force et l'environnement, voir la galaxie y plongeait lentement.

Il chassa les pensées parasites qui venaient à son esprit et qui l'éloignaient irrémédiablement de son objectif. Lorsqu'un des suivants de la princesse leurs offrirent une collation, Hanûl l'accepta par courtoisie, mais il ne voulait nullement qu'un breuvage ou une quelconque drogue n'obscurcissent son jugement. Il déposa le verre devant lui sans en boire une gorgée.

Le jeune noble gardait les yeux rivés sur l'assemblée, quand la noble thulien prit la parole. Il analysa consciencieusement chaque mot qu'elle prononça. Il ne savait comment aborder le sujet sans heurter la jeune femme. Mais il fallait qu'il se lance dans l'action, sa passivité n'avait que trop duré.

"Je me souviens de vos conseils et ses derniers soulèvent bons nombres de questions, auxquelles je l'espère vous aurez des réponses qui nous conviennent. Et je pense aisément que vous savez comment m'être agréable noble dirigeante..."

Hanül laissa la fin de sa phrase en suspens, c'était une des premières leçons qu'il avait appris aux seins de son père et du sénateur libidineux Horn.

L'impératrice de Thule n'est point surprise. La démagogie dont fait preuve le jeune homme d'affaire ressemble exactement à celle qu'on enseigne sur Corruscant. Évasif, inquisiteur, en se gardant bien d'accuser, l'héritier du Cartel montre toutefois une faiblesse :

"Je vous ai imaginé plus au fait des subtilités du langage de la haute société, Hanul. Vous êtes donc digne du rôle qu'on vous a attribué il y'a plus de deux ans maintenant!
L'ingénu chevalier, protagoniste d'une pièce macabre, vous en souvenez-vous? Le scénario suit son cours... mais lequel?"

Le splendide visage de la reine se teint de froideur. Ses traits plus mûres qu'auparavant se durcissent, sa voix naturellement voluptueuse se glace.

"Tzeno Soon et sa femme ont payé cher l'inconséquence de leur enfant...
J'ose espérer que vous avez, depuis, reconsidéré vos alliances." lâche t-elle envoyant un regard hautain en direction du sénateur Horn, puis de l'alcôve abritant la princesse de Sereno.

Le jeune noble sentit la pique et le piège rhétorique de la jeune femme. Mais il n'était plus comme il y a deux si facilement malléable. Il avait appris le contrôle de ses émotions et les pièges grossiers de la jeune impératrice aurait certainement fonctionné, il y a deux ans...

Hanûl garda le silence un moment qui aurait pu parait être une éternité, ce n'était pas par faiblesse, mais il voulait peser au maximum chacun de ses mots à venir.

"Il a des rôles qui nous sont donnés dès notre naissance, la Force m'a guidé pour devenir ce que je suis aujourd'hui. Au même titre qu'elle vous a guidé pour vous mener à ce que vous et vous alliés êtes aujourd'hui."

A son tour Hanûl jeta un coup d'oeil à la princesse de Sereno, ainsi qu'à la noble représentante d'une maison qui aurait dû aujourd'hui disparaitre.

"Mes alliances ne sont que des faits temporaires, ce qui fut à une époque un allié qui aurait pu sauver et aider, n'est aujourd'hui, qu'un misérable pion qui ne connait nullement son destin. A moins que, encore une fois, les personnes qui tirent les ficellent ne soit pas celle qui sont les plus évidentes, mais celle qui sont le plus proches de moi."

"Vous vous perdez en stupidité, jeune Soon. Votre suffisance ne vous mènera pas bien loin."

Le ton de la jeune femme est probablement dérangeant tant il est mesuré. Elle déchiffre très clairement les insinuations de son interlocuteur, mais ne s'en offense guère.
Et bien, il serait tant que tu prennes de vrais leçons en politique Hanul, puisque ni les leçons de vie, ni celles de tes maîtres jedis ne semblent t'éclairer d'avantage...

"La princesse de Sereno à mise en scène sous vos yeux, au coeur du palais du Deviant, la mort atroce de votre père et de Dame Shessaun, chancelière suprême de la précieuse république galactique, je vous le rappelle..."

"Au sortir de cette petite fête, j'ai fait en sorte de prévenir Aola de la menace qui planait sur elle. Une chance pour la république qu'elle sache discerner, elle au moins, les faits sérieux et probants des plus basses pitreries." Son ton n'est toujours pas moqueur, ce qui raffermit la gravité des insultes.

Soudain, son expression se radoucit. Ses yeux expriment une réelle déception, mélée à de l'incompréhension :

"Pourquoi ne pas avoir mit vos parents à l'abri, comme je vous l'avez suggéré?"

Elle plante son regard brillant dans celui du padawan de Dantooine.

"Je n'ose croire que vous souhaitiez leur trépas...
Dois-je simplement me résoudre à admettre que vous avez l'esprit arriéré?"

Toujours aucun cynisme ni aucune moqueries ne sous-tendent ses paroles. C'est un choix oratoire conscient de la part de l'impératrice, que d'user d'un ton neutre mais de mots forts.
Son attention, entièrement focalisée à cet instant sur le jeune naïf, est aussi pesante pour le commun des êtres pensants, que son regard est dur à soutenir.

Cette jeune femme aimait les insultes gratuites, mais le jeune homme qu'était devenu Hanûl ne voulait pas rentrer dans son jeu. S'il faisait l'erreur d'y entrer, il perdrait le peu de contrôle qu'il avait sur la situation.

"Bien, je vois que vous voulez me forcer à dire une chose, que j'ai compris depuis fort longtemps. Mais ce que je ne m'explique pas c'est comment vous arrivez à être au fait de tout. Il y a certaine évidence, que vous semblez omettre, vous étiez tout autant présente dans le palais du déviant. Vous avez vu comme moi la mise en scène et pourtant... Vous continuez à penser que je n'ai rien fait contre ça.
Mais mes parents et moi avons protégé du mieux que nous avons pu la chancelière suprême que vous nommez sans son titre. A voir votre dédain pour ces détails, j'en note que sa mort aurait pu être un avantage pour vous..."

Hanûl reprit sa respiration.

"Mon père est mort sur Coruscant en combat un groupe d'assaut mandalorien, alors que vous quittiez la planète en sureté avec les jedi. Ce que j'aimerais savoir, c'est qu'elle était votre implication avec le groupe d'assaut... Pour être autant au courant de leur activisme soit vous n'êtes pas ce que vous semblez être, soit vous me cachez des choses."

Le jeune jedi planta lui aussi son regard gris acier dans le regard émeraude de la dirigeante.

"Jouons cartes sur table."

Sihaya fait pivoter lentement son fauteuil de façon à avoir pour seul vis à vis l'impétueux héritier Soon.
Elle lui permet d'achever sa juxtaposition de bêtises sans lui couper la parole. Son regard perçant ne quitte toutefois plus celui d' Hanul, sa tenue ni sa mine ne se déconfisent, elle maintient sa superbe, toujours digne de son rang. Aucune pensée n'est trahit par son expression.

Au fait de tout... j'aimerais bien mon pauvre!

Quel avantage tirerais-je de son décès? Le malheureux se fourvoie complètement...
Sihaya ressent quelque chose de lointain, mais familier, en écoutant le jeune homme évoquer le décès de ses parents avec une touche de tristesse dans la voix. Quelque chose de très douloureux...
Depuis quelques temps déjà, cette souffrance se taisait. La perte, le manque, le choc des trahisons, l'immense gouffre affectif qu'est son coeur, s'emplissant de culpabilité déraisonnée à la moindre occasion... Elle a imposé silence à ses mécanismes pourtant humains, elle s'est fait violence pour ne plus regretter, pour ne plus souffrir, pour ne plus resentir... Lorsqu'elle laisse ses penchants sentimentaux la secouer, elle se sent envahie par des vagues violentes, le côté obscur s'éveil et boue en elle, elle se sent consumée par ses propres passions.
Son maître lui a bien apprit à se préserver au mieux de ces effets néfastes pour le corps et l'âme du disciple, mais sera-t-elle à la hauteur de ce qu'il en attend? Le simple fait de parler du passé, ce passé bien trop proche, lui donne l'impression de gratter avec son ongle des chaires à vif.

Sornettes! Moi et les mandies...

L'impératrice, hautaine, s'esclaffe peu discrètement, c'est plus fort qu'elle. Un des gardes d'élite s'approche, presque inquiet par cette sonorité. Elle le rassure d'un sourire et d'un regard en coin.

-"Allons bon!" Un cour instant, ses yeux lance des flammes, les accusations d'Hanul semblent l'offusquer.
Réalité ou chimère? Le jeune Soon ne connaît pas assez Sihaya Pallatas pour conclure sans le faire à la hâte.
Dans l'intimité de son esprit, la souveraine a recourt à une technique jedi enseignée par Ender - ou était-ce Revan- afin de recouvrer la maîtrise de ses émotions. Elle érige en une seconde de solides barrières mentales entre elle et son interlocuteur, puis entre son moi conscient et les bassesses propre à sa condition de jeune humaine.

Sa "curiosité indifférente", ce savant mélange entre implication et détachement, une fois reconquise, l'impératrice de Thule daigne répondre.

" Je vois..."

"J'ai l'impression que vous avez autant confiance en moi, que moi en vous, et même moins! Je puis comprendre ce que vous ressentez. Comment être sûr d'autrui lorsqu'on ne l'est point de soi-même?"

"Il est satisfaisant d'apprendre que vos parents ont quitté la vie en défendant la République.
Il en est de même pour les miens"

Cette phrase est cuisante dans sa bouche, mais elle refuse de baisser les yeux, comme l'auraitfait la très jeune femme qu'elle était il y'a deux ans :

"Seigneur Soon.

Je pense pouvoir dès à présent abbatre mon jeu :

Comme l'exigent la tradition familiale ainsi que mes idéaux, je protège la République Galactique, je sers le bien des êtres pensants, voici mon seul but. Il me tarde de connaître le ou les vôtres."

Cilena indiqua à l'eunuque une table isolée au bar du casino. Ils s'y assirent et l'aldéranienne commença à parler :

- L'impératrice se trouve en effet sur la Roue. Elle m'envoit vous demander si vous aviez de nouvelles informations pour elle.

Cilena E'lin parlait calmement malgré le brouhaha incessant du casino et de ses joueurs déjantés. Bien qu'assis au bar Cilena n'avait rien commandé. Elle devait se concentrer sur sa mission et revenir auprès de l'impératrice.

Le jeune homme écouta la princesse sans l'interrompre. Elle était si sûre d'elle-même, tant empli d'auto-satisfaction et d'arrogance. Comme la plupart de ces personnes qui pensent connaitre la Force et ses courants qu'ils en perdent de vue la réalité et le sens commun.

Le jeune seigneur Soon avait en partie réussi à conduire l'impératrice où il voulait, bien qu'il ne maitrisait pas complètement la situation. Il devait rester méfiant, la jeune femme en face de lui était une redoutable adversaire dans l'art de la rhétorique.

Même si cette dernière avait "abattue" son jeu, il en était certain. Elle gardait des atouts dans sa manche. A n'en pas douter cette femme serait une formidable adversaire au Pazaac ou au Sabaac.

"Je suis heureux d'entendre que vous défendez la République, voilà au moins une chose sur laquelle nous sommes d'accord. Et j'espère que nous oeuvrerons de concert pour l'obtention d'une paix saine et durable."

Le jeune homme bien qu'il voulait croire aux paroles de la jeune femme, avait encore quelques doutes sous-jacent. C'est alors qu'un homme de la garde s'approcha des deux jeunes gens et coupa leurs joutes verbales. Le jeune homme sourit en écoutant les paroles de l'homme. Lorsque ce dernier eut fini, il se tourna de nouveau vers la princesse.

"Il semblerait que Mandalore l'Ultime soit aussi présent à cette réunion. La fin de la guerre semble plus proche qu'elle ne semblait l'être, il a quelques instants. Et j'ai hâte de voir votre réaction..."

L'impératrice s'enferme quelques secondes dans un mutisme inquiétant. Elle fait un geste au capitaine afin qu'il s'éloigne et la laisse respirer.

Elle ne pose plus les yeux sur le jeune Soon, jusqu'à ce qu'il révèle la présence de Mandalore l'Ultime sur la station orbitale. Sa dernière petite remarque gloriole ébranle le calme de Sihaya, elle bondit de son siège :

"Ici même, sur la Roue? En êtes-vous sûr? Vous agissez comme un enfant devant une émission d'holoréalité! Ma réaction? Vous êtes fou d'user ainsi de votre langue!"

Le beau visage de la reine a quelque chose de déterminé et de dûr : Un véritable fassiez de chef des armées. Elle foudroie du regard le noble haletant qui semble s'amuser de la complexité de la situation.
Imbécile! Le leader ennemis est présent et tu ne daignes rien tenter, ni prévenir les autorités? Tu dis défendre la République? Foutaises...

L'héritier du Cartel sent la tension monter de plusieurs crans dans la loge Thulienne. La souveraine Sith le transperce de son regard suspicieux, à présent. Un geste de la main a pour fâcheuse conséquence d'attirer deux gardes d'élite, rodés au langage corporel de leur impératrice. Ils flanquent de façon menaçante le pauvre inconscient, lui barrant toute possibilité de fuite aisée.

Elle ferme les yeux un court instant. Elle projette son esprit vers Cilena :

Tu n'a plus de temps. Je veux Isaldo. Rapporte moi ce clone, maintenant!

D'une voix terrible, elle somme Hanul de répondre sans tarder :

-"Dites-moi immédiatement où se cache le Mandalore!"

(Télépathie pour Cilena et éventuellement Peur sur Hanul.)